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Katana:正成为终极的数字电影平台

Jordan Thistlewood 在本文中解释了为何Katana成为了行业标准

当下可谓布光和视觉开发的激动人心之时刻,因为无论是技术方面,还是行业在实现该学科方法的复杂性方面都取得了巨大的进步。

对于Katana背后的团队来说,更加鼓舞人心的是他们的工作正处于这一变革的最前沿。

借助于不断缩短的文件加载时间,以及对提供一流工具的更多关注,艺术家们现在终于有了梦寐以求的时间和资源,能更好地专注于创造了。而这也自然而然的对工作室的投资回报率带来显著的益处。

最近,我们采访了集团产品经理Jordan Thistlewood,以了解Katana如何以及为何会成为行业标准,并探讨了该软件下一步的发展方向。

Foundry (F): 在与人交谈时,您所遇到的关于Katana的最常见错误概念是什么?

Jordan Thistlewood (JT) : 迄今为止最大的误解就是Katana仅适用于大型工作室。

F: 当他们意识到事实并非如此,并感到非常惊讶的时刻一般是什么情况呢?

JT: 当我们坐下来坦诚地讨论Katana的用途之时。人们常常有一种先入为主的想法,认为Katana适用于高度复杂的设置,不过,当我们谈到Katana飞快的文件加载速度(无论文件有多大)、多镜头处理功能、程序化的特质,以及其所提供的流程透明度之后。开始与人们就目前的工作流程及其问题展开讨论时,他们就开始理解Katana将会如何帮助到他们了。

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F:说服他们投资的最重要的一点是什么?

JT: 谈话始终围绕投资回报率进行。当员工需要加班,工作室就会面临额外费用的支付,同时,他们也不得不为项目不断扩展(人员),以缩短时间的事实。由此一来Katana的投资回报率优势也就变得清晰了。

无论在任何工作室中,人力都是最大的成本。 而Katana提供了出色的过程控制和效率 - 这意味着您无需不断的扩充或缩减人力,即可完成项目开发和布光。

艺术家们则会对更加注重布光工作的流程前景感到兴奋,这一点同样与工作人员对投资回报率的看法相吻合。

F: 哪些类型的公司正在使用Katana?

JT: 来自动画电视剧集、动画电影和电视剧集的VFX,以及基于Netflix的短片VFX和商业广告等各行各业的公司都有。此外,还有越来越多关注于产品渲染领域的人士。

对于产品渲染公司来说,比如杜松子酒瓶表现,他们需要渲染出两个或三种不同方案版本的杜松子酒瓶,瓶上的标签则是六种不同的语言。凭借着程序化的工作流程,Katana非常擅长管理该产品的10到20种不同渲染输出 - 当然还能掌控布光和艺术方向。不再出现巨大的级联影响,就能很方便的像视觉特效工作室管理大量镜头和众多修订批次一样的方便完成处理。

F: Katana所能解决的行业问题方面,最让您感到兴奋的是什么?

JT: 坦白来说,目前Katana已解决的那些行业问题,在我们编写第一行新代码之前,竟然已经存在了很长的时间。而且更加令人震惊的是,这些需求在此之前始终未能得到解决 - 例如加载时间。某位客户与我讨论过的最极端的例子,是他们有人每天早上要等待三个小时才能打开文件。

那可是每天三个小时,艺术家坐着干等,但工作室却还得为此支付工钱。然而,目前我们不仅解决了这个问题。而且还拥有了管理大规模镜头的能力。

所以我真正兴奋的是我们所讨论的Katana发展方向,即成为数字电影的终极平台。很多艺术家的反馈是他们很喜欢Katana,这让他们有了更多的时间去成为一名灯光艺术家。

我们希望Katana能被采用,并真正投入运用,以便艺术家在布光时,借助工具进一步推动艺术创作。

市场上的渲染引擎在利用CPU和路径追踪算法的进步方面都做了很棒的工作:已经非常接近您在片场上的布光了。

因此,电影的摄影原理几乎可以直接应用。而为灯光师提供一套工具集,并能充分利用,将会非常令人兴奋了。

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F:  Katana今后的路线图上将会有些什么?

JT: 对于Katana 3.2,我们正在重新设计着色系统的UX(用户体验)。当然,一定数量的代码和工作流程已经在Katana中执行了一段时间了。目前,我们正处于非常棒的阶段,正在审视该如何将其变得更好。

在Katana 3.0版中,我们更换了视图。在Katana 3.2版中,将替换着色系统,之后进行的工作将着力于创建数字化的电影摄影平台。

在进行所有这些以用户体验为中心的工作的同时,还有一个团队正关注于核心引擎并使其更加快速。Katana 2.6 版和3.1版之间,我们已经在性能方面做了很大的改进,同时我们正努力借助今年晚些时候发布的版本再次大幅度提升性能。


F: 您所看到的人们对Katana的看法有些什么变化?

JT: 有趣的趋势是现在有越来越多的人们到我们这里,说同行的竞争对手已经在使用Katana了:他们想要了解更多关于它的信息。我们不再需要去向人们解释Katana是什么了。因为竞争迫使他们提高效率了。

在工作室将掌握Katana列入招聘要求的同时,软件的声誉也正在整个行业中有机地广泛传播了。

去拜访未来的客户时,如果他们中有人曾在之前工作的工作室中用过Katana,他们会非常兴奋。在这种势头之下,将会有一波人涌入。很多学校也告诉我们,业界正在告诉他们,'我们希望你们能教授Katana'。

这一切都归结为一点:我们正在制作的工具,其带来的影响不仅让艺术家的每一天更加高效,也让公司更有效率了。


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F: 竞争对手怎么样?

JT:现在每个人都在努力做延迟加载,每个人都在搞基于节点的工作流程:然而模仿正是最真诚的奉承和验证形式。

而我们已经在节点图、程序化布光领域内耕耘了七年之久。同时我们一直在与客户深入探讨。我们当然知道其中的硬骨头在哪里,以及影响提速的绊脚石在何处。

尝试模仿Katana的USP很容易,但是等进入更加全面的部分时,那就是情况开始棘手的时候了。

对我们而言,客户带来的反馈是每个版本的Katana都做得更好,每个版本都增加了价值,他们能依靠我们提供的内容,在最基础之上去继续构建,并且还看到了持续性的改进。

基于客户对我们所提途径、愿景的反馈,以及Foundry管理层为实现这一目标所提供的大力支持,我对Katana的发展方向充满信心。

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